Le plat principal
Le plat principal d'un repas de fête est souvent constitué d'une viande rouge ou d'une volaille, et plus rarement d'un poisson généralement servis de préférence en entrée. La formule d'un plat unique est également très tendance.
Le plat principal se doit d'être composé en harmonie avec l'entrée. Généralement, le poisson fait l'entrée et la viande fait le plat principal. Selon le choix des organisateurs, la viande peut être soit rouge, soit blanche (porc, veau, ou volaille). Le plat principal est toujours servit chaud avec un accompagnement de légumes verts et de féculents.
Viandes rôties ou en sauce
La viande servie dans le cadre d'un plat principal est souvent choisie parmi les meilleurs morceaux. La cuisson en rôti est généralement choisie en priorité pour le bœuf, le porc mais aussi le gigot d'agneau et les volailles. Les pièces de viande nobles que sont les tournedos, les filets de bœuf, les magrets de canard, etc sont généralement servies juste poêlées pour garder toutes leurs saveurs goûteuses.
Pour toutes ces préparations saisies à vif, il est de coutume d'agrémenter le service d'une sauce classique comme la sauce marchand de vin, la sauce forestière ou encore une sauce au bleu. Ces préparations demandent un service « à la minute » : tout se prépare à quelques minutes du service. Si le nombre d''invités est important, l'envoi des plats doit être bien cadencé. Généralement, les accompagnements sont composés de féculents (pomme de terre le plus souvent frites, en purée ou en gratin), et de légumes verts (fagots de haricots verts, purée de brocolis, de carottes...).
Lorsque les organisateurs de la fête sont aussi en cuisine, le plus simple est d'opter pour une préparation en sauce qu'il suffit juste de réchauffer au dernier moment. Parmi les préparations en sauce les plus classique, l'on peut citer les civets de gibier, les poulardes sauce suprême, ou encore les cailles aux raisins, le bœuf bourguignon, le poulet basquaise... L'accompagnement de ces plats en sauce est souvent composé d'un féculent bouilli et d'un légume vert que l'on sert à part.
Les plats uniques, un vrai moment de convivialité
Les repas de fête sont de plus en plus organisés autour d'un plat unique, plantureux et convivial. Ces plats uniques sont notamment la paëlla, la choucroute, le couscous, le cassoulet... Longs à préparer, ils offrent un véritable avantage d'organisation au moment du service puisque tout est sur la table en même temps. Ces grands plats régionaux ont de plus en plus la cote dans les fêtes entre amis puisqu'ils permettent aux organisateurs de pouvoir invités beaucoup de monde sans pour cela se tracasser outre mesure à l'heure du service.