Le baptême
Le baptême civil ou religieux est une cérémonie qui a pour objectif de faire rentrer un enfant ou un adulte dans sa communauté de cœur ou de foi. La célébration du baptême est souvent l'occasion d'une fête en famille.
Le baptême est un sacrement important pour les croyants. Il marque l'entrée du baptisé dans sa communauté de foi. Cette entrée se fait après une purification du futur chrétien dans l'eau. Le mot baptême du grec ancien baptizein signifie « plonger dans un liquide ».
A l'âge adulte ou avant un an
A l'origine de la religion chrétienne, le baptême était célébré à l'âge adulte. L'acte était raisonné et marquait le choix délibéré du baptisé de faire partie des disciples de Jésus. Un mentor (aujourd'hui le parrain et la marraine) accompagnait l'adulte dans sa démarche vers Dieu. Dans les siècles qui suivirent, face à une mortalité infantile importante, il devint de plus en plus courant de faire baptiser ses enfants avant leur premier anniversaire.
Cette pratique perdure encore de nos jours dans les familles croyantes mais il est aussi possible de se faire baptiser à tous âges après avoir suivi deux ans au moins d'enseignement de catéchuménat. Pendant la Révolution Française, alors que la religion connaissait des heures sombres, il fut créé le baptême républicain. Cette cérémonie embrasse la même symbolique d'entrée dans une communauté mais cette foi, la vocation est laïque et non plus spirituelle.
Une fête familiale
Le baptême est essentiellement une fête familiale que l'on organise autour d'un nouveau-né. Les parents pour l'occasion suivent une préparation à l'église. Les participants à la fête du baptême sont invités plusieurs semaines à l'avance au moyen d'un faire-part de baptême. Les invités sont les grands parents, les parrains et marraines, les oncles et tantes, cousins et cousines, auxquels s'ajoutent parfois quelques amis.
La cérémonie se déroule à l'église au cours d'une messe ou à la mairie pour les baptêmes civils. Après la cérémonie du baptême, les invités participent à un repas généralement organisé à la maison, mais il peut aussi se tenir dans un restaurant ou une salle communale lorsque les invitations ont été largement envoyées. Il est de tradition que chaque invité offre un cadeau à l'enfant (bijoux, vêtements, jouets, parures de lit, vaisselle précieuse...). Les parents quant à eux offrent des dragées en souvenir de ce jour. A l'âge adulte, le baptême ne fait généralement pas l'objet d'une fête au sens où on l'entend habituellement.